Afin d’éviter que les shampooings, lotions corporelles et autres produits cosmétiques se détériorent quelques jours après leur ouverture, les fabricants ajoutent des conservateurs en faible quantité. La MIT (méthylisothiazolinone) appartient à la catégorie des agents conservateurs, dont la fonction première consiste à éviter que des micro-organismes se développent dans un produit.
Le Comité scientifique pour la sécurité du consommateur (SCCS) de l'Union Européenne a fixé un seuil de 0,01%, en dessous duquel la MIT est considérée comme sans risque pour la santé et efficace. Cette évaluation a été réalisée sur la base d’un grand nombre de données scientifiques.
Selon les récentes constatations de dermatologues, l’utilisation de la MIT dans de nombreux produits cosmétiques a cependant conduit à une légère augmentation des réactions d’allergie. L'industrie cosmétique a suivi cette évolution de très près. Elle a recueilli dans des groupes de travail conjoints avec des dermatologues des informations supplémentaires et examiné les possibilités d’action. Les experts de l’industrie ainsi que les dermatologues sont arrivés à la même conclusion, à savoir que pour réduire au mieux les risques, l'usage de la MIT devrait être limité aux produits « rincés », comme par exemple les shampooings. Cosmetics Europe, l'association européenne des fabricants de produits cosmétiques, a par conséquent émis une recommandation visant à restreindre l'utilisation de la MIT à ce type de produits.