La sécurité et la compatibilité environnementale des produits cosmétiques sont des priorités absolues pour les fabricants de cosmétiques. Ils ont la responsabilité de veiller à ce que les produits mis à la disposition des consommateurs soient sans danger pour les personnes et l'environnement. Les fabricants s'acquittent de cette obligation dans le cadre des réglementations légales strictes de l'UE et de la Suisse, ainsi que par le biais de nombreuses mesures volontaires. La SKW ne peut donc pas comprendre le lien établi par Greenpeace dans l’article «Se démaquiller – le plastique dans les cosmétiques»1 selon lequel les produits cosmétiques contribuent de manière décisive à la pollution des océans et représentent un danger pour la santé.
Les cosmétiques sont sûrs
Contrairement à ce qu'affirme Greenpeace, les produits cosmétiques contenant des particules microplastiques ne présentent pas de risque pour la santé humaine – ceci est garanti par la stricte législation européenne et suisse sur les cosmétiques et s'applique naturellement aussi aux produits cosmétiques tels que les rouges à lèvres, le maquillage pour les yeux ou les gloss pour les lèvres. L'Institut fédéral d’évaluation des risques allemand (BfR) indique explicitement dans sa communication «qu’un risque pour la santé par absorption cutanée ou orale involontaire via des peelings ou des gels douche est peu probable selon le BfR». Les experts de l'EFSA ne voient pas non plus de preuve à ce jour qu'une ingestion non intentionnelle de microplastiques par le biais de l'alimentation soit dangereuse pour la santé. L'OMS (Organisation mondiale de la santé) conclut également dans un rapport que, dans l'état actuel des connaissances, rien ne prouve que les microplastiques présents dans l'eau potable présentent un risque pour la santé.
Solutions alternatives aux microplastiques dans les produits à rincer
L'IKW, notre association partenaire allemande, participe depuis longtemps à des initiatives telles que la table ronde sur les déchets marins («Runder Tisch Meeresmüll») et le dialogue sur les cosmétiques allemand («deutscher Kosmetikdialog»), qui se concentrent intensivement sur des solutions permettant de réduire l'apport de matières plastiques dans l'environnement marin. Dans ce contexte, les fabricants de cosmétiques sont très actifs et ont commencé très tôt, sur une base volontaire, à remplacer les microplastiques dans les produits cosmétiques nettoyants à rincer par des solutions alternatives. Selon une enquête menée par Cosmetics Europe auprès des fabricants européens de cosmétiques, la quantité de particules plastiques solides et non dégradables utilisées dans les produits cosmétiques à rincer en raison de leur effet nettoyant et exfoliant a déjà été réduite de 97 % entre les années 2012 et 2017. Les alternatives utilisées dans les produits exfoliants comprennent les coquilles de noix et d'autres fruits, les cires, la cellulose ou les substances minérales.
Faible proportion de microplastiques provenant de cosmétiques dans les eaux
En outre, cette réduction réduit encore considérablement la part quantitative comparativement faible de l'apport total dans la mer du Nord par rapport aux autres matières plastiques existantes – des estimations tablent sur une part comprise entre 0,1 et 1,5 % avant le début de la substitution. Et une étude de l'Institut Fraunhofer pour les technologies de l'environnement, de la sécurité et de l'énergie sur le thème des plastiques dans l'environnement confirme également le rôle subordonné des produits cosmétiques dans la pollution des océans par les microplastiques. Les particules microplastiques contenues dans les produits sans rinçage n'ont pas été incluses dans les plans de remplacement des fabricants de cosmétiques jusqu'à présent, car les critiques scientifiques à l'égard des microplastiques concernent principalement les particules plastiques solides qui peuvent entrer dans les eaux usées lorsqu'elles sont rincées, comme c'est le cas avec les produits exfoliants rincés, par exemple. Les produits sans rinçage (leave-on) – en particulier les produits de maquillage, les produits pour les lèvres et les ongles – ne sont généralement pas rincés, mais éliminés avec les ordures ménagères, par exemple en se démaquillant, et n'entrent donc pas dans les eaux usées.
Le « plastique liquide » n'est pas du microplastique
Les polymères solubles diffèrent de ces microplastiques solides en termes de taille et de forme, ainsi que de leurs propriétés physico-chimiques – des raisons qui, selon les experts, signifient que les polymères solubles ne sont pas à considérer comme des microplastiques et ne faisaient donc pas l'objet du dialogue sur les cosmétiques. Les polymères solubles remplissent des fonctions importantes dans les produits de coiffure et de maquillage, par exemple, qui ne seraient pas possibles sans ces polymères. Ils ne contribuent pas de manière significative à la pollution marine. Selon l'avis d'experts reconnus, les polymères solubles ne sont pas toxiques sous leur forme pertinente pour l'environnement et sont aussi majoritairement filtrés dans les stations d'épuration des eaux usées.
La pollution des océans par les déchets plastiques est l'un des problèmes environnementaux majeurs de notre époque. Les fabricants de cosmétiques sont soucieux de revoir et d'améliorer constamment la performance environnementale de leurs produits. Cependant, la SKW est convaincue qu'une approche holistique basée sur des preuves scientifiques, qui inclut la totalité des contributeurs à la pollution marine, est nécessaire pour parvenir à une solution durable pour la protection marine. Nous ne voyons donc pas la nécessité d'une interdiction nationale des plastiques dans les cosmétiques, d'autant plus que des restrictions sont déjà en cours de discussion au niveau européen.
1Article original en allemand: «Zum Abschminken: Plastik in Kosmetik»